雄，这次母亲一点也不提，彷彿不在意了，大概到这个地步，已经没有什么可在亲戚之间隐瞒。父亲在母亲的那些亲戚面前始终好像格格不入，或者也感到轻松。

到了除夕，便只有我陪母亲去高雄，而表姨在前两天就先回去了台南。

今年赵宽宜仍不陪赵小姐去瑞士，还到他外公外婆那里过节。他问我几时回来，我当然知道他的意思，心中却犹豫，一时说不清；他未多讲什么，面色还一样，可也不像高兴。

后面话题就扯开来了，直到除夕，谁也不曾再提起。

这次到高雄还是搭乘了高铁，也依然是二舅开车来接。因去年外婆才走，大家聚在一起不免要谈起来，气氛略感伤，不过很快聊了别的，又热热闹闹了；主要也是不想让外公听到又心生难过。

我跟母亲去问候外公。自从外婆走后，他精神有些不那么好了；可是有些事不太管，不表示不知情。

母亲在我面前向外公表态，「爸，我跟他的情形是不可能会好了。」

外公并不作声，向我看，才问：「你怎么想？」

我看一眼母亲，她脸上很坦然。我道：「妈决定了就好，我没有意见。」

外公便不说什么了。

到了晚上，一堆人围炉吃好饭，照例聚在客厅里说话。外公和舅舅及姨丈们谈论了一阵时局，就进房间休息了。

大家仍旧聊着，不过外公一离开，气氛随兴很多。长辈们听着我的这一辈年轻人谈话，适时表达意见。

小表妹这次不问我在美国唸书的事，不过还缠着我东拉西扯。她当眾问我：「你的女朋友是做什么的？」

我笑笑，敷衍：「谁说我有女朋友了。」

「咦？你交了女朋友啦？」其他人当然听见了，跟着问。

几个结婚的表哥表姐抱着孩子，从刚才便不断地向尚未结婚的人鼓吹婚姻的好处，这时更热心，我全耐烦应付。

小表妹彷彿嫌不够热闹，逕自说出上次在我车上翻出烟盒的事情。她那已经结婚的一个哥哥便说：「哎，女孩子抽菸不太好。」

又有人讲：「也不一定吧，或许是朋友的——是不是？」

我任由他们七嘴八舌，并不去解释。我当然注意到母亲的目光，装作不见。正好手机响起来，大家又一阵鼓譟。

我一逕地从沙发起身，一面接起来，一面走向无人的过道。

「喂？」

那一端有些吵杂，不过赵宽宜的声音很清晰：「你那里好像很热闹。」

我笑道：「你那里也不差吧。」

赵宽宜

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